Florence Montreynaud, écrivaine féminine à l'initiative des Chiennes de Garde, retrace au fil des pages de cette véritable encyclopédie de magnifiques portraits de femmes phares telles que Marguerite Durand, créatrice en 1897 de La Fronde, quotidien entièrement dirigé, administré et rédigé par des femmes qui paraîtra pendant six ans, Marie Curie, deux fois prix Nobel, Colette qui, en 1923, décide de signer ses livres de son propre nom, plus tard Virginia Woolf avec Une chambre à soi qui invite les femmes à se réapproprier leur propre vie, plus actuelles, la danseuse Pina Bausch pour qui "les rapports hommes-femmes, l’incommunicabilité, l’amour sont les lignes de force où domine le thème de la révolte féminine", des artistes comme Sonia Delaunay, Camille Claudel, Judy Chicago, dont les oeuvres sont reconnues internationalement, de la chanteuse Édith Piaf dont la voix bouleversante continue à émouvoir et inspirer les cinéastes…

Mais loin de s'arrêter aux grandes figures connues de tous, Florence Montreynaud remet à l'honneur d'autres femmes exceptionnelles : Emmy Noether, l’inventrice de l’algèbre moderne et du "théorème de Noether", qui en 1900 est admise à l’université... comme auditrice, et qui en 1915 devient professeur, Lady Constance Lytton, manifestante pour le droit de vote des femmes en 1909 à Londres, et paralysée à vie suite aux violences policières, ou la Norvégienne Elise Ottesen-Jensen qui, dès 1923, affirme : "Un enfant doit être désiré" et, dix ans plus tard, fonde le planning familial suédois.

Au final, cette mise en perspective et la comparaison internationale des avancées et reculs des femmes de ce siècle permettent de mettre en évidence que le retard des Françaises, pour l'obtention de leurs droits de citoyennes. Pour avoir le droit de vote, accordé aux Britanniques et Allemandes dès 1918, elles devront attendre 1945. On est également surpris de voir qu’en 1931 les Espagnoles avaient une situation légale parmi les plus avancées d’Europe grâce à la victoire de la gauche…. et qu’en 1935 les femmes turques se modernisent si vite que leur pays passe pour "le plus jeune pays féministe".

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L’auteur rappelle que les rêves sont nécessaires. Qui en 1900 aurait imaginé que les femmes pourraient maîtriser leur fécondité ? Si, en l’an 2000, un monde sans prostitution et sans violences paraît illusoire à certains, d’autres sont capables d’y rêver, mieux, de le revendiquer...

Extrait:
"Changer le monde, c'est changer les fondements du système social, qui repose sur la domination, avec, pour modèle premier, celle de l'homme sur la femme. Comment concevoir une démocratie mixte sans l'égalité entre les sexes pour les postes de pouvoir, les salaires et les tâches domestiques ?

Julie Têtue